几年之后的某个春天,嘉宁公主来到潭州。

    楚之南境,云母山下有座湘水村,因村庄就在洞庭湖边,清溪绿水绕村郭,宛如人间仙境。

    她此次前来改换了装束,地方官压根不知当今摄政公主大驾光临。

    要说去岁最轰动的新闻莫过于皇帝退位,禅于哀帝十二皇子。神奇的是原本十年前萧阳从北边逃出生天时,就是十二皇子将皇位让给他的。

    没想到,十年之后,皇位兜兜转转又落到了十二皇子的头上。

    而十二皇子继位后头一件事就是为当年的北伐将军——沈虞平反,追封他为武毅侯,为他修庙立碑。

    至于那宰相汪忠则以、排除异己、贪污受贿等多项罪名判了斩立决,他的党羽连同后宫里的高妃各有下场,遭汪忠荼毒多年的大臣和百姓们可算是出了一口恶气。

    外人只觉得诸多改革之举颇为畅快,总算能一吐胸中浊气,可嘉宁公主回想去岁那场兵不血刃的政变还觉得心有余悸。

    还记得当时她联合禁军左指挥使将翠寒堂团团包围住,可禁军并非都是嘉宁的人,还有些效力于汪忠的在暗中与之对峙。

    对于外面的剑拔弩张,萧阳在内里浑然不觉,还捧着汪忠粉饰太平的劄子云里梦里。

    汪忠为了自己的地位,独揽政权,几乎断了萧阳的言路,能到皇帝手里的消息都是天下太平。实则去岁翟州水灾、邵阳又大旱,好不容易到了秋天,各地突降冰雹,收成少了一半。

    收成少了,赋税却没减少,多地府衙巧设名目收上来的赋税全都进了汪忠的私库。

    萧阳常年住在翠寒堂,衣食住行皆效仿国朝先祖,节约地很,汪忠倒是一掷千金,挥金如土,民间便有“补丁皇帝,金缕宰相”的歌谣。

    当嘉宁公主把汪忠结党营私的证据放在萧阳面前时,当告诉萧阳汪忠受了景国的好处构陷沈虞时,萧阳还不相信。

    说来也是,哪个皇帝愿意承认自己捧出来的狗会反咬一口,哪个皇帝能愿意承认自己的错误。

    萧阳道:“嘉宁,我知道你一直想要反攻中原,想要夺回东都。可你何时懂过我?我为何放着这么多宽敞的宫室不住,偏偏愿意住在逼仄狭小的院子里,那是因为我住在空旷的地方便觉得害怕,我就会想起当年在北边在旷野里被景国放野狗追赶的场景。你可知道,这么些年我为何一直没有孩子?那是因为我在逃亡时伤了根本,我压根没法有子嗣了。多少个夜晚,我被噩梦惊醒,夜不能寐,嘉宁,你都懂吗?我是被景国的铁浮屠打怕了。你懂吗?”

    萧阳知道外面情势紧张,一触即发,他也知道自己这个皇妹不是一般人物,当年就数她被祖父、先帝调、教最多,手段心术一点不比皇子差,而且萧阳感觉到嘉宁暗中有高人相助,大势已去了。

    萧阳不藏着掖着了,把心里的话全都说了出来。

    嘉宁听完他的一席话,沉默了许久,没多说什么,她把那一年从灵隐宫挖出来的盒子交给萧阳。

    那锦盒里装着他们几个兄弟姐妹一同写下愿望,彼时年少,生在帝王家,哪里知道什么是忧愁,都是天真灿漫,意气风发。

    多年过去了,手足们转眼变成了一杯黄土,自己也不复当年模样。